LenteraKepri.com, Batam – Pelatih timnas Indonesia U-20, Nova Arianto, memasang target tinggi bagi skuad Garuda Muda pada babak kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Nova menegaskan target utama Indonesia adalah menjadi juara grup agar dapat lolos langsung ke putaran final tanpa harus bergantung pada hasil tim lain.
Indonesia tergabung di Grup H bersama Australia, Malaysia, dan Laos yang bertindak sebagai tuan rumah babak kualifikasi.
“Target kita adalah lolos Piala Asia (U-20 2027),” kata Nova di Jakarta, Kamis (28/5/2026).
Namun, jalan Garuda Muda diprediksi tidak mudah. Persaingan di Grup H dipastikan berlangsung ketat karena Australia datang dengan status juara bertahan setelah menjuarai edisi 2025.
Sementara Malaysia juga menjadi lawan yang tidak bisa diremehkan. Negeri jiran tersebut tercatat pernah tampil di tiga final Piala Asia U-20, meski belum pernah mengangkat trofi juara.
Adapun Indonesia memiliki sejarah manis di turnamen kelompok umur Asia ini dengan pernah meraih gelar juara pada 1961. Sementara Laos belum pernah mencapai final, dengan pencapaian terbaik hanya menembus babak perempat final pada 1970.
“Grup yang pastinya sangat kompetitif dan kebetulan sama dengan lawan kami di AFF U-19,” ujar Nova.
Babak kualifikasi Piala Asia U-20 2027 kali ini menggunakan format baru dari Asian Football Confederation (AFC). Nantinya, delapan juara grup dan tujuh runner-up terbaik akan lolos ke putaran final yang dijadwalkan berlangsung di China pada 24 Maret hingga 10 April 2027.
Tak hanya itu, AFC juga mulai menerapkan sistem promosi dan degradasi dalam babak kualifikasi. Tim yang finis di posisi terbawah grup utama akan turun ke Development Phase untuk edisi berikutnya.
Saat ini, persiapan Timnas Indonesia U-20 terus dimatangkan melalui ajang ASEAN U-19 Boys’ Championship 2026 atau Piala AFF U-19 yang digelar di Medan, Sumatera Utara.
Indonesia yang berstatus tuan rumah sekaligus juara bertahan berada di Grup A bersama Vietnam, Timor-Leste, dan Myanmar. Turnamen ini menjadi momentum penting bagi Nova Arianto untuk mengukur kekuatan tim sebelum menghadapi tantangan berat di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.
